Art comprimé

A chaque fois que je vois "Appuyez sur B pour passer la cinématique" je suis tenté.
C'est ce que me disait Gomo la semaine dernière en pleine partie d'un Assassin's Creed quelconque.

Il y a les scènes cinématiques que l'on ne peut pas passer, que l'on doit immanquablement se taper à chaque partie et celles qui nous rappellent à chaque séquence qu'en appuyant sur telle touche on pourrait revenir plus rapidement au jeu.

Autant les premières ont le don de rendre fou, tout particulièrement dans les jeux où le try & error est de mise (coucou Pandora Tomorrow), autant elles correspondent à une certaine éthique de réalisation. Une équipe a écrit le scénario, une autre à conçu les assets, une a réalisé l'animation, le découpage, la compression, le doublage... et tout ceci ajoute de la valeur au jeu. Le jeu est meilleur parce que cette scène cinématique est créée et tout joueur doit en passer par son visionnage pour mieux apprécier le jeu. C'est arbitraire mais ça se défend.

Au contraire en faisant clignoter une indication pour zapper la scène tout au long du jeu et bien après la phase didactique, l'équipe donne implicitement son consentement pour envoyer bouler tout ce qui peut bien s'y dire. Il y a l’aveu gênant que non seulement le jeu peut être fait sans se préoccuper de la cinématique, mais surtout en étant renvoyé au cœur de l'action, le joueur gagnerait à couper la scène.

Pourquoi le jeu est-il le seul média à utiliser une telle pratique, pourquoi les films et les albums ne nous encouragent-ils pas à aller directement à la scène attendue, à la piste connue ?

Sans doute parce que le jeu vidéo est le seul à être construit de manière aussi fragmentée par des équipes à la communication parfois limitée, avec une chronologie parfois désordonnée. On invente un concept qui se transforme en une mécanique de jeu, qui devient un niveau, qui est enrichi progressivement parfois de manière totalement déconnectée de l'histoire.

La narration, si elle est bien conçue est suffisamment préparée en amont, peut alors être intégrée directement à l'une des itérations du niveau à travers les assets du décor à travers les PNJ et leurs attitudes. Mass Effect ou Fable effectuent un travail correct à suggérer une histoire des lieux.
Par la suite les cinématiques s'intègrent d'elles-mêmes dans les niveaux déjà préparés.

Si au contraire la narration est le parent pauvre, les niveaux ne sont pensés que pour le gameplay (par exemple : tuer du monstre) et l'histoire est ajoutée à la fin, aux forceps et les transitions d'un niveau à l'autre ne sont légitimées que par une cinématique qui s'adapte aux besoins du jeu et non pour en développer un aspect.

Halo est un exemple typique de jeu d'action qui se sert des cinématiques que comme une passerelle artificielle entre deux niveaux, ce qui ne l'a pas empêché d'avoir ses BDs, ses romans, son animé, ses séries télé...

Pas tant de produits dérivés pour Half-Life qui, se passant totalement de cinématiques n'a pas eu le droit à ses longues adaptations ni aux intérêts concrets d’Hollywood. Un jeu qui n'emprunte pas au cinéma semble alors tout d'un coup moins ouvert aux drôleries dérivées et grand public.

Comme quoi, à force de vouloir emprunter au cinéma, les jeux poussent d'autre gens et d'autres média à réécrire leurs histoires d'une bien meilleure manière, alors qu'en se concentrant sur une narration propre, ils restent ancrés dans ce qu’ils sont, du jeu et rien que du jeu.